ESL e asséptico têm uma vida útil longa

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O mercado de embalagens é um verdadeiro golpe em termos de crescimento, liderado pela asséptica e pela vida útil prolongada (ESL).

A embalagem asséptica utiliza um processo no qual os operadores evitam que microorganismos entrem na embalagem durante e após a embalagem. Durante o processamento asséptico, os operadores enchem uma embalagem esterilizada com um produto alimentício comercialmente estéril e a selam dentro dos limites de um ambiente higiênico. A esterilização dos alimentos ou bebidas ocorre com rápida exposição a calor ultra-alto, antes de resfriar rapidamente à temperatura ambiente.

O tamanho do mercado de embalagens assépticas foi avaliado em US$ 66,48 bilhões em 2021 e deve atingirUS$ 152,65 bilhões até 2030, crescendo a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de10% de 2022 a 2030, de acordo com Pesquisa de Mercado Verificada.

“Devido ao aumento da procura de produtos alimentares prontos a consumir, o mercado de embalagens assépticas está a expandir-se rapidamente. O aumento da urbanização e do crescimento da indústria de embalagens resultou num aumento na procura de embalagens assépticas, particularmente nas economias emergentes da Ásia-Pacífico e da América do Sul”, afirma o relatório.

A categoria ESL relacionada também tem uma vida útil longa – literalmente. ESL tem prazo de validade refrigerado de 21 a 45 dias, com alguns fabricantes reivindicando prazo de validade de até 90 dias. É produzido por duas tecnologias principais: Processamento térmico utilizando condições mais severas que a pasteurização, mas menos severas que o processamento em temperatura ultra-alta (UHT); e processos não térmicos, como microfiltração e bactofugação, geralmente combinados com um tratamento final de pasteurização térmica para atender aos requisitos regulatórios.

A Dairy Farmers of America (DFA) fez recentemente uma grande aposta na ESL, quando anunciou em agosto a aquisição de duas instalações de processamento de ESL da SmithFoods.

As fábricas de processamento, localizadas em Richmond, Indiana, e Pacific, Missouri, produzem uma variedade de bebidas lácteas e não lácteas com prazo de validade prolongado, sorvetes e misturas de shakes para clientes de varejo e serviços de alimentação. As instalações passarão a fazer parte da divisão DFA Dairy Brands e operarão como Richmond Beverage Solutions e Pacific Dairy Solutions.

“Há um interesse crescente dos consumidores em produtos lácteos com prazo de validade prolongado e esta aquisição está alinhada com a nossa estratégia de aumentar os investimentos comerciais e expandir a nossa participação neste espaço”, afirma Pat Panko, vice-presidente executivo da DFA e presidente da DFA Dairy Brands North. . “Com a adição destas fábricas, temos a oportunidade não só de aumentar a nossa base de clientes, mas também de criar sinergias entre as nossas outras instalações ESL e assépticas.”

Para saber mais sobre o mercado asséptico e ESL, a Dairy Foods procurou vários executivos do setor para fornecer muitos conselhos sobre o que os processadores de laticínios deveriam considerar antes de comprar equipamentos assépticos/ESL, quando deveriam atualizar o equipamento e muito mais. Fornecendo respostas estão Todd Delebreau, diretor de vendas, HART Design & Manufacturing Inc., Green Bay, Wisconsin; Jeff Arthur, diretor técnico de vendas da Allpax, com sede em Covington, Louisiana, uma marca de produto ProMach, (que responde a partir de uma perspectiva de ESL e asséptico usando tecnologia de retorta ou esterilização térmica em recipiente); Pierpaolo Mattana, diretor de vendas de bebidas e envase, GEA América do Norte; Gina Abruzzini, vice-presidente de engenharia da Statco-DSI, com sede em Woodland, Washington, uma marca de produtos ProMach; Max Davis, gerente geral da Waldner North America, Wichita, Kansas; Patrick Carroll, presidente, IMA Dairy & Food USA, Leominster, Massachusetts; David Miles, vice-presidente executivo da MicroThermics Inc., com sede em Raleigh, Carolina do Norte, que enfatiza que suas respostas vêm a essas questões do ponto de vista de pesquisa e desenvolvimento de novos produtos que serão produzidos em instalações comerciais; Chad Ellis, gerente sênior de projetos da Shibuya Hoppmann Corp., com sede em Manassas, Virgínia; e David Watson, diretor de categoria de fechamentos de alimentos da BERICAP, com sede em Burlington, Ontário, Canadá.