Recuperar o poder marítimo dos EUA exige uma revolução no transporte marítimo

Autores: Brent Sadler e Peter St Onge

Resumo

Ao longo dos últimos 30 anos, os EUA cederam gradualmente a sua segurança económica, aumentando a sua dependência do transporte marítimo e da construção naval de outras nações – incluindo a da China.

Os EUA devem recuperar a competitividade global no transporte marítimo e na construção naval, assegurando ao mesmo tempo que a Marinha dos EUA continua a ser um elemento de dissuasão credível.

Nada menos que uma revolução no transporte marítimo dos EUA é necessária para competir com a frota mercante de classe mundial da China e a sua marinha em rápida expansão.

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Nos últimos 30 anos, os EUA negligenciaram um elemento central da sua segurança e prosperidade contínua: a sua força marítima. Durante esse período, a nação cedeu gradualmente a sua segurança económica, aumentando a sua dependência do transporte marítimo e da construção naval de outras nações. A mais preocupante destas nações é a China, que construiu incansavelmente uma frota mercante de classe mundial, investiu em mais de 100 portos em 63 países e alcançou uma quota de mercado dominante na construção naval mundial. Esta capacidade permitiu uma rápida e ameaçadora modernização e expansão da marinha chinesa, que terá duplicado de tamanho, passando de 210 navios de guerra em 2000, apesar da eliminação de navios de guerra mais antigos, para 400 até 2025.REF

Entretanto, os EUA cederam a sua liderança naval e não conseguiram manter uma frota naval que pudesse sustentar operações de combate prolongadas, muito menos uma economia em tempo de guerra. Remediar esta situação inaceitável exige um rejuvenescimento do sector marítimo do país. Os EUA devem recuperar a competitividade global no transporte marítimo e na construção naval, assegurando ao mesmo tempo que a Marinha dos EUA continua a ser um elemento de dissuasão credível.

Nos últimos 30 anos, o transporte marítimo e a construção naval americanos atrofiaram, mas a indústria nacional e a capacidade de inovação permanecem fortes. Esta vantagem precisa de ser aproveitada, concentrando-se na restauração da competitividade marítima americana. Em vez de trabalhar dentro dos modelos de negócio existentes, é necessária uma “estratégia do oceano azul” – um repensar revolucionário da logística que integre uma série de inovações e tecnologias numa nova abordagem intermodal – que possa inaugurar uma nova era do transporte marítimo. A nação está bem posicionada para liderar tal abordagem.

Ao mesmo tempo, o governo dos EUA deve resolver vários problemas operacionais militares importantes para garantir que as forças armadas do país sejam capazes de dissuadir a agressão chinesa. Estes desafios militares devem ser enfrentados nesta década e contribuirão para sustentar a segurança nacional a longo prazo. A resolução destes problemas operacionais, quando associada a desenvolvimentos tecnológicos, como pequenas centrais nucleares modulares para transporte marítimo, poderia tornar-se a base de um novo paradigma de intermodalismoREF – um sistema logístico global com maior alcance, menos intermediários e um impacto ambiental reduzido.

A abordagem dos EUA deve ser clara na alavancagem do seu enorme capital humano através do empreendedorismo.

The Influence of Sea Power Upon History (1890), do teórico naval americano Alfred Thayer Mahan, continua sendo uma obra seminal 133 anos após sua publicação e ainda influencia as marinhas do mundo. Um dos principais insights de Mahan foi a interdependência das frotas de comércio marítimo e das marinhas, um ponto que permanece válido até hoje.REF Vendo o progresso da China como uma potência naval e marítima, pode-se dizer que ela conseguiu “superar Mahan” os Estados Unidos através de a sua priorização agressiva e focada de um poderoso sector marítimo nacional civil-militar.

Para competir pela quota de mercado do transporte marítimo e da construção naval com empresas chinesas, como a COSCO, será necessário enfrentar o Partido Comunista Chinês (PCC). A fusão “civ-mil” da China combina atividades civis, como o transporte marítimo, com necessidades militares, o que permitiu um crescimento maciço no transporte marítimo, na construção naval e nas operações portuárias globais. O risco não é apenas a utilização militar de navios e portos comerciais na guerra, mas a capacidade de superar os concorrentes do mercado e sufocar qualquer inovação que seja contrária aos interesses do PCC. Assumir uma entidade estatal com apoio financeiro maciço não será uma tarefa fácil e requer liderança nacional.