O que está escondido na máquina de gelo do seu restaurante: mofo, limo e incrustações!

Contaminantes biológicos como mofo e limo podem levar a violações prejudiciais do código de saúde. Incrustações e sedimentos podem danificar componentes vitais da máquina de gelo, o que resultará em reparos caros. Abaixo estão algumas das substâncias mais comuns que podem estar escondidas na máquina de gelo do seu restaurante – e o que você pode fazer para eliminá-las antes que prejudiquem o seu negócio.

Formam-se lodo e bolor porque as máquinas de gelo proporcionam um ambiente húmido e escuro onde podem prosperar. O fermento e a poeira no ar fornecem a esses crescimentos um suprimento ilimitado de alimentos para continuarem a florescer.

As máquinas de gelo também são suscetíveis a outros contaminantes biológicos que são perigosos para os clientes, como E. Coli, Hepatite A e vírus Norwalk. Na verdade, um estudo de 2011 da Agência de Proteção Ambiental focado em restaurantes de Las Vegas descobriu que 72,2% do gelo era “positivo para presumível presença de bactérias coliformes”.

Os restaurantes podem limpar mofo, limo e outros contaminantes biológicos de suas máquinas de gelo com algumas etapas simples. Um cronograma de limpeza semanal ajuda tremendamente a manter essas contenções sob controle, mas não substitui a limpeza profissional da máquina de gelo por um técnico qualificado.

Para limpar mofo e limo, misture uma solução em um borrifador com 20% de cloro e 80% de água. Instrua os funcionários a usarem o borrifador para saturar quaisquer superfícies contaminadas e, se necessário, limpar as áreas para remover os contaminantes. Após a limpeza, deve-se higienizar a área reaplicando a solução e deixando a mistura secar ao ar.

A incrustação é o resultado da concentração mineral na água. À medida que a água flui sobre a superfície de produção de gelo do sistema, esses minerais se combinam e aderem à máquina de gelo. Embora não seja perigoso para os clientes, a incrustação pode causar danos significativos à máquina de gelo.

Cálcio e magnésio, os minerais que formam incrustações, são comumente encontrados em áreas com água dura. A concentração desses minerais, medida pela dureza, determina a rapidez com que a incrustação se forma e com que frequência um sistema precisa ser limpo.

Embora a incrustação não represente um perigo para a saúde, afetará a fiabilidade da sua máquina, bem como a sua vida útil, o que pode levar a reparações dispendiosas. No curto prazo, a incrustação obstruirá as válvulas e os tubos de distribuição, retardando o processo de fabricação de gelo ou incapacitando totalmente a máquina.

A longo prazo, o acúmulo de incrustações na superfície de produção de gelo (o evaporador) causa uma condição chamada “corrosão”. A corrosão ocorre quando a incrustação adere tão firmemente ao evaporador que rasga um pedaço microscópico do evaporador quando removido. Esse “poço” atrai mais incrustações, o que causa mais danos durante a limpeza. Este ciclo continua, criando um poço mais profundo, o que leva a uma dispendiosa substituição do evaporador ou à compra de uma nova máquina. A condição de incrustação mais grave que observamos aqui na Easy Ice foi no sudeste de Ohio, onde uma máquina de fazer gelo totalmente nova ficou entupida em apenas seis dias.

Felizmente, existem alguns tratamentos que podem ajudar a prevenir o acúmulo de incrustações. Isso inclui tratar o abastecimento de água do restaurante com um amaciante de água dedicado, adicionar um filtro de fosfato à máquina de gelo ou instalar um sistema de osmose reversa. Esses sistemas tratam ou reduzem as partículas de magnésio e cálcio na água, para que não se combinem para formar incrustações.

Limpar a balança não é fácil. Requer a remoção dos componentes da máquina de gelo e o uso de produtos químicos agressivos. Você deve considerar contratar um técnico qualificado em máquinas de gelo para evitar danos a você e à sua máquina de gelo.

Cada fonte de água contém partículas e sedimentos em suspensão. A filtragem pela estação de tratamento de água da cidade gerencia a contagem de partículas antes que elas saiam da estação de tratamento, mas uma rede de tubulações, possivelmente com centenas de quilômetros de comprimento, fornece a água para sua máquina de gelo.

Alguns desses canos podem ser antigos, o que pode lascar e adicionar partículas à fonte de água. Uma vez dentro da máquina de gelo, as partículas entram na bomba, nas válvulas, na chave flutuante, etc. e podem obstruir tudo, danificando o sistema.