DARPA busca não

Embora os testes laboratoriais tenham avançado de muitas maneiras ao longo dos anos, a preservação de amostras ainda depende do transporte refrigerado que pode causar desafios em ambientes remotos, e este mês a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) lançou um novo programa para solicitar alternativas.

No fundo, o problema é que amostras refrigeradas podem ser difíceis de adquirir em algumas situações e igualmente difíceis de transportar para ambientes austeros ou contestados, levando a amostras degradadas, muitas vezes críticas, para laboratórios necessitados. Com a previsão de aumento de focos de doenças infecciosas emergentes em todo o mundo nos próximos 50 anos, a situação provavelmente só piorará a partir daqui.

Entre no AMPHORA, o programa de Preservação Microbiana Garantida em Áreas Agressivas ou Remotas. AMPHORA visa eliminar a equação da cadeia de frio, permitindo maior flexibilidade e viabilidade de amostras mesmo nos ambientes mais remotos. Composto por duas fases de 18 meses, o programa está atualmente recebendo solicitações de desenvolvedores com ideias sobre como estabilizar uma ampla gama de bactérias, fungos e vírus, e até mesmo preservar múltiplas amostras em paralelo.

Na primeira fase, o foco será a geração de tecnologia e demonstrações, e os itens de interesse serão selecionados no final da fase. Depois disso, uma segunda fase verá os desenvolvedores criarem um protótipo portátil para testar em amostras reais de parceiros de transição, e o foco geral será na integração do sistema. Nesse ponto, reforçar a complexidade da amostra, o tempo de preservação e o número de microrganismos preservados será fundamental.

“AMPHORA foi projetado para preservar a viabilidade e as propriedades físicas de qualquer micróbio, de qualquer amostra, rapidamente e manter essa viabilidade em qualquer ambiente por mais de dois meses”, disse a Dra. Tiffany Prest, gerente do programa AMPHORA. “Se for bem-sucedido, este esforço ajudará os investigadores na análise forense e no desenvolvimento de terapêuticas direcionadas, bem como aumentará a sensibilização para as ameaças emergentes para apoiar a proteção e a prontidão da saúde das forças.”

O sucesso será determinado por um regime de testes baseado em amostras fabricadas e do mundo real. Quaisquer sistemas propostos precisarão aderir aos atuais Regulamentos de Transporte de Substâncias Infecciosas da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA-ISSR) para o transporte seguro de microrganismos vivos.