Pellet Ice é o bom gelo

Por Helen Rosner

Eu sabia que amava o gelo bom antes de saber como se chamava o gelo bom. Houve a limonada de cereja que pedi no meio da viagem, em um Sonic Drive-In no centro da Flórida, que era gloriosamente doce e azeda, mas também de alguma forma cintilante. Houve o café com leite gelado que bebi no Coffee Bean & Tea Leaf, em uma manhã de jet lag em Los Angeles, que de alguma forma parecia mais adequado do que qualquer um de seus equivalentes nos cafés mais modernos das proximidades. Havia as pedras de uísque em um bar de Nova Orleans (lotado, mal iluminado, muito tarde da noite, não tenho ideia de onde ficava), que era mais um cascalho de uísque, uma lama não exatamente gelada, fria e peculiarmente macio. O bom gelo torna as bebidas médias ótimas e as ótimas bebidas divinas. O gelo bom é o pellet ice, e saber disso é precisar dele.

Fora dos climas gelados, o gelo é sempre um milagre, mesmo que a engenhosa invenção da refrigeração por compressão de vapor tenha tornado o milagre comum. Ainda assim, o gelo que a maioria das pessoas faz em casa – água da torneira derramada em bandejas de plástico e deixada repousar numa prateleira do congelador, ou grossas meias-luas despejadas por uma máquina de fazer gelo embutida – tem pouco a recomendar além da sua temperatura. É um instrumento contundente de frieza. Todo gelo é água congelada, mas nem todo gelo é criado da mesma forma. Gelo é textura: os densos pedaços azuis esculpidos nas geleiras suíças e transportados pela Europa no século XIX eram mais pesados ​​e mais duros do que os cubos vítreos retirados dos lagos invernais da Nova Inglaterra, embalados em ninhos isolantes de feno e enviados através da América por treinar no início do século XIX; nenhum dos dois era exatamente igual ao gelo turvo feito na antiga Pérsia, por engenheiros que direcionaram a água para canais subterrâneos onde ela congelou, camada após camada, até ficar espessa o suficiente para ser quebrada e transportada para um enorme deserto piramidal semi-subterrâneo. casas de gelo chamadas yakhchals.

O gelo em pellets é cilíndrico, com laterais lisas e pontas ásperas, como se cada pedaço tivesse sido quebrado de um longo pino de gelo. Ao contrário da maioria do gelo, que é esculpido em um bloco maior ou congelado em um molde, ele é feito de flocos de gelo finos como papel que são prensados ​​em uma massa sólida - um método familiar para qualquer pessoa que empacotou neve fresca e macia em uma massa densa, bola de neve compacta - e depois empurrada através de buracos redondos perfurados em uma folha de metal, criando um cilindro frágil que se quebra em pedaços. É aqui que o gelo granulado difere do gelo picado, com o qual muitas vezes é erroneamente confundido: a compressão das pepitas cria camadas escamosas, que, como em uma massa bem laminada, tornam os pellets de gelo leves e arejados, com fendas e pequenas cavernas em que sua bebida pode penetrar e uma textura maleável perfeita para mastigar. O gelo é pequeno, cada pedaço tem apenas cerca de um centímetro de comprimento e é mais estreito em diâmetro, por isso enche um copo com mais eficiência do que cubos pesados ​​ou meias-luas e, de alguma forma, numa peculiaridade da termodinâmica, supostamente derrete mais lentamente. Ao contrário do gelo padrão, ele não faz barulho; em vez disso, emite um som suave e percussivo, como se alguém sacudisse uma afuche-cabasa no apartamento ao lado.

Uma das desvantagens de ser obcecado por pellets de gelo é que tive que contar com outras pessoas para fazer isso para mim: as máquinas industriais de pellets de gelo são do tamanho de máquinas de lavar louça e (como a maioria dos eletrodomésticos pesados ​​​​de restaurantes) podem custar milhares de dólares. O gelo em pellets é popular em hospitais (a mastigabilidade macia o torna um formato útil para pacientes que precisam limitar a ingestão de água), mas você não pode entrar em uma enfermaria médica com um saco plástico e pedir educadamente que alguém o preencha. Felizmente, a Internet permitiu que os fãs de pellets de gelo se encontrassem em fóruns online e seções de comentários, unidos em busca do bom gelo; os aficionados acompanham quais bares e restaurantes oferecem os produtos. Sonic Drive-In é uma fonte confiável, mas o posto avançado mais próximo da minha casa fica a mais de uma hora de distância, em Bayonne, Nova Jersey. Há alguns anos, um restaurante adorável chamado Hunky Dory abriu a apenas alguns quarteirões de mim. Na minha primeira visita, pedi um café gelado e, quando chegou, senti uma onda de alegria. Pelota de gelo! Montes disso. Além disso, o restaurante teve o maravilhoso bom senso de servi-lo no terceiro melhor copo para servir gelo granulado: um copo de vidro pesado com boca extra larga. (O segundo melhor recipiente é um copo de isopor para viagem - cada vez mais raro, por um bom motivo - e o melhor é o copo de plástico translúcido usado por todas as pizzarias de cidades na América, de preferência em vermelho, mas qualquer cor serve.)